Ferdinand Lassalle était un pionnier du socialisme allemand, allié puis rival de Marx et Engels. Il est né à Breslau le 11 avril 1825 et est décédé le 31 août 1864. Fils d'un riche négociant en soie, Lassalle était destiné au commerce mais aspirait à se consacrer aux sciences. Il devint un disciple enthousiaste de la philosophie hégélienne et se lia avec des savants célèbres tels que Bœckh et Alexandre de Humboldt. Il se lia également d'amitié avec Heinrich Heine, qui admirait son énergie.
Lassalle s'engagea dans la vie politique après avoir été rédacteur de la "Nouvelle gazette rhénane" et avoir participé à la révolution de 1848. Il devint socialiste et prit place parmi les chefs de la démocratie radicale. Il se lia particulièrement avec Marx et devint son disciple. Lassalle fut impliqué dans plusieurs procès criminels en raison de ses attaques violentes contre la bourgeoisie libérale. Il fut également accusé de haute trahison pour avoir publié une brochure incitant les ouvriers à détruire la constitution prussienne. Malgré ces procès, Lassalle continua à développer ses idées socialistes et fonda l'Allgemeiner deutscher Arbeiterverein (Association générale des ouvriers allemands) en 1863.
Lassalle croyait en l'État comme organe garantissant le droit et la justice, en opposition aux thèses marxistes. Il considérait l'État comme l'union des individus, multipliant ainsi les forces individuelles et favorisant l'éducation et le développement de la liberté dans la race humaine. Lassalle préconisait la fondation de sociétés coopératives de production avec l'aide de l'État pour résoudre la question sociale.
Lassalle mourut tragiquement le 31 août 1864, blessé mortellement lors d'un duel avec le comte von Racowitza. Après sa mort, l'Allgemeiner deutscher Arbeiterverein fusionna avec le parti marxiste pour donner naissance au SAPD (Parti social-démocrate allemand).
Le prétendu socialisme "réaliste"
Ferdinand Lassalle est souvent associé au concept de "socialisme réaliste". Selon lui, la société bourgeoise garantissait à tous les individus le développement illimité de leurs forces productives individuelles, tandis que l'idée morale du prolétariat était de rendre un service utile à la communauté. Lassalle croyait que le prolétariat représentait la communauté, la solidarité des intérêts et la réciprocité des intérêts. Il pensait donc que la cause des travailleurs était la cause de l'humanité et que lorsque le prolétariat acquerrait la suprématie politique, cela entraînerait un degré supérieur de moralité, de culture et de science, contribuant ainsi à la civilisation.
Lassalle croyait en l'État comme Hegel, en tant qu'organe du droit et de la justice. Il pensait que seule l'État pouvait garantir la victoire et expliquait l'État comme "l'union des individus qui multiplie les forces des individus". Il considérait que le rôle de l'État était l'éducation et le développement de la liberté dans la race humaine. Selon lui, la révolution n'était pas nécessaire car l'État entendrait la cause du prolétariat.
Ses écrits
Ferdinand Lassalle a écrit plusieurs ouvrages qui ont fondé sa réputation dans le monde savant. Parmi eux, on trouve "Die Philosophie Herakleitos des Dunkeln von Ephesos" (1858), une étude sur le philosophe grec Héraclite, et "Das System der erworbenen Rechte" (1860), une œuvre sur la philosophie du droit. Il a également publié une tragédie historique intitulée "Franz von Sickingen" (1859), qui témoigne de son enthousiasme pour la cause de l'unité allemande.
Lassalle a également écrit une brochure intitulée "Offenes Antwortschreiben an das Zentralkomitee" (1863), dans laquelle il exposait son programme socialiste. Il préconisait la fondation de sociétés coopératives de production avec l'aide de l'État et encourageait la création de l'Allgemeiner deutscher Arbeiterverein. Ses idées socialistes reposaient sur des théories scientifiques qui servaient de base à son socialisme.
Conclusion
Ferdinand Lassalle était un personnage clé du mouvement socialiste allemand du XIXe siècle. Allié puis rival de Marx et Engels, il a développé sa propre vision du socialisme, mettant l'accent sur l'importance de l'État comme garant du droit et de la justice. Ses écrits et son engagement politique ont contribué à façonner le mouvement ouvrier en Allemagne. Bien que sa vie ait été tragiquement écourtée, son influence perdure dans l'histoire du socialisme.